Евангелие — о каком Царстве?

Недостаточно просто признавать, что новозаветное Евангелие — это Благая весть о Царстве Бога. Необходимо задать не менее важный вопрос:

Евангелие — о каком именно Царстве? Что вы подразумеваете под Царством Бога?

Этот вопрос касается самой сути Евангелия, которое проповедовали Иисус и его апостолы (Марк. 1:14–15; Лук. 4:43; Деян. 8:12; 28:23, 31), а также Царства, предсказанного задолго до них пророками (Пс. 2; Ис. 2:1–4; 19:18–25; Зах. 14; Дан. 2:44; 7:13–27).

На протяжении веков такие богословские системы, как историцизм, претеризм и амилленаризм, а в более позднее время и популярная формула «уже, но ещё не», способствовали распространению толкований, которые хотя бы частично отождествляют Царство с нынешней христианской эпохой. Покаяние, обращение к вере, крещение и то, что Павел называет «послушанием веры» (Рим. 1:5; 16:26), иногда преподносятся как доказательства того, что христиане уже живут в Царстве.

Однако всё это — необходимые ответы человека на Евангелие, а не замена будущего Царства, связанного с Днём Яхве. Любое учение, которое затмевает это возвещение, должно быть проверено в свете предостережения Павла против «иного благовествования» (Гал. 1:6–9).

С этим связано и другое распространённое недоразумение относительно новозаветного выражения «слово Божье». В притче о сеятеле Иисус отождествляет семя (Лук. 8:11–12; Марк. 4:14–20) со «словом о Царстве» (Матф. 13:19), а не просто с Библией как собранием Священных Писаний.

Проще говоря: проповедовать Царство — не значит уже жить в нём. Ни обращение к христианской вере, ни жизнь по принципам Царства, ни рост вашей церкви не означают, что обещанное Мессианское Царство постепенно и незримо устанавливается на земле.

Павел напоминает: «Если терпим, то с ним и царствовать будем» (2 Тим. 2:12). Нынешнее призвание стойко переносить страдания нельзя путать с будущей наградой — царствованием вместе с Иисусом. Равным образом нынешний злой век нельзя отождествлять с грядущей эпохой Царства.

Христиане справедливо признают, что Бог превознёс Иисуса превыше всего, даровав ему высшую власть (Флп. 2:9–11; Деян. 2:33–36). Однако это не означает, что обещанное всемирное Царство, включающее суд и правление над народами, уже установлено. Его открытое явление ожидается при парусии Мессии, то есть при его возвращении.

Особенно важна притча о знатном человеке в Луки 19:11–27. Иисус рассказал её потому, что «люди думали, что Царство Бога должно явиться немедленно» (ст. 11). Он исправил это ошибочное ожидание, рассказав о знатном человеке, который отправился в далёкую страну, чтобы получить царскую власть, а затем возвратиться (ст. 12).

Обратите внимание на последовательность событий:

1. Знатный человек отправляется получить царскую власть.

2. Во время его отсутствия слугам поручаются определённые обязанности.

3. Получив царскую власть, он возвращается как царь.

4. Верные слуги получают награду — власть над городами.

Слугам не было поручено устанавливать царство во время отсутствия господина. Вместо этого им было велено: «Пускайте эти деньги в оборот, пока я не вернусь» (Лук. 19:13).

Их верное служение служит подходящей параллелью с Великим поручением: проповедовать Евангелие Царства и делать людей учениками, а не утверждать, будто Царство уже установлено (Матф. 24:14; 28:19–20).

Это различие между нынешним возвышением Мессии и его будущим возвращением подчёркивается в Писании одним небольшим, но чрезвычайно важным словом:

ПОКА / ДО ТЕХ ПОР, ПОКА.

• В Псалме 109:1 (110:1 по еврейской нумерации) Яхве повелевает господину Давида, Мессии, сидеть по Свою правую руку ДО ТЕХ ПОР, ПОКА его враги не будут положены к подножию его ног.

• В Деяниях 3:21 Пётр заявляет, что небо должно принять Иисуса ДО ВРЕМЁН восстановления всего, о чём Бог говорил через Своих святых пророков.

• В 1 Коринфянам 15:23–28 Павел связывает воскресение принадлежащих Мессии с его парусией и описывает окончательное поражение всех его врагов, завершающееся уничтожением самой смерти. Мессии надлежит царствовать ДО ТЕХ ПОР, ПОКА все враги не будут покорены ему (ст. 25).

Эти отрывки проводят различие между нынешним возвышением Мессии и будущим воскресением, восстановлением всего и окончательной победой над смертью.

Новый Завет подтверждает пророчества древнееврейских пророков. Даниил 7:27 провозглашает, что власть и величие всех царств «под небом» будут переданы народу Всевышнего Бога, Чьё Царство будет существовать вечно.

Иисус вновь подтверждает это обещание в Матфея 19:28–29, возвещая, что «когда мир обновится и Сын Человеческий сядет на престоле своей славы», его апостолы также воссядут на двенадцати престолах, чтобы управлять двенадцатью коленами Израиля. Другие, кто ради него пошёл на жертвы, унаследуют жизнь грядущей эпохи Царства (ср. Матф. 25:31–34).

Именно поэтому Иисус учил нас молиться своему Богу и Отцу:

«Да придёт Царство Твоё. Да исполнится воля Твоя на земле, как на небе» (Матф. 6:10).

Зачем молиться о приходе Царства, если вы считаете, что уже живёте в его обещанной полноте?

В Матфея 23:39 Иисус заявляет, что Иерусалим больше не увидит его ДО ТЕХ ПОР, ПОКА не признает того, кто приходит во имя Яхве: «Благословен Грядущий во имя Господне» (Пс. 117:26; 118:26 по еврейской нумерации).

В 1 Коринфянам 4:5 Павел повелевает верующим не судить преждевременно, но ждать «ПОКА не придёт Господь. Он выведет на свет скрытое во тьме и откроет намерения сердец. Тогда каждый получит похвалу от Бога».

Это объясняет его упрёк некоторым членам коринфской церкви, которые вели себя так, словно уже царствовали:

«Вы уже насытились! Вы уже обогатились! Вы уже начали царствовать без нас! О, если бы вы действительно царствовали, чтобы и нам царствовать вместе с вами!» (1 Кор. 4:8).

Другие авторы Нового Завета также сохранили надежду на будущее Царство, которая занимала центральное место в миссии, ради которой Иисус был послан своим Богом и Отцом (Лук. 4:43):

• Пётр призывает верующих внимательно относиться к пророческому слову, подобному светильнику, сияющему в тёмном месте, ДО ТЕХ ПОР, ПОКА не рассветёт день и утренняя звезда не взойдёт в их сердцах (2 Пет. 1:19).

• Евреям 10:12–13 изображает Мессию сидящим по правую руку Бога в ожидании, пока его враги не будут положены к подножию его ног.

• Откровение 5:10 обещает, что искупленные «будут царствовать как цари на земле», а Откровение 20:4–6 описывает их тысячелетнее правление после «первого воскресения».

Следовательно, наша обязанность — провозглашать Евангелие Царства, оставаться в «послушании веры» и проявлять стойкость до парусии. Как предупредил Иисус: «Претерпевший до конца будет спасён» (Матф. 24:13). Павел также обещает венец праведности всем, кто возлюбил явление Мессии (2 Тим. 4:8).

До наступления этого великого дня последнее наставление Павла Тимофею остаётся нашим поручением:

«Проповедуй это евангельское слово. Будь настойчив, удобно это или неудобно. Исправляй, обличай и ободряй со всяким терпением в наставлении. Ведь приближается время, когда люди не захотят терпеть здравого учения. Вместо этого они будут собирать вокруг себя учителей, которые станут говорить им то, что они хотят слышать. Они отвернутся от истины и обратятся к мифам. Но ты сохраняй ясность ума во всём, переноси трудности, совершай дело благовестника и полностью исполняй своё служение» (2 Тим. 4:2–5).

¿El Evangelio acerca de qué Reino?

No basta simplemente con reconocer que el Evangelio del Nuevo Testamento trata acerca del Reino de Dios. Debemos hacernos una pregunta igualmente importante:

¿El Evangelio acerca de qué Reino? ¿Qué entiendes exactamente tú por el Reino de Dios?

Esta pregunta toca el corazón mismo del Evangelio predicado por Jesús y sus apóstoles (Mar. 1:14–15; Luc. 4:43; Hech. 8:12; 28:23, 31), así como del Reino anunciado anteriormente por los profetas (Sal. 2; Isa. 2:1–4; 19:18–25; Zac. 14; Dan. 2:44; 7:13–27).

Durante siglos, sistemas teológicos como el historicismo, el preterismo y el amilenialismo —y, más recientemente, la popular fórmula «ya, pero todavía no»— han favorecido interpretaciones que identifican el Reino, al menos en parte, con la era cristiana actual. El arrepentimiento, la conversión, el bautismo y lo que Pablo llama «la obediencia de la fe» (Rom. 1:5; 16:26) a veces se presentan como pruebas de que los cristianos ya están viviendo en el Reino.

Sin embargo, estas son respuestas esenciales al Evangelio, no sustitutos del Reino futuro asociado con el Día de Yahweh. Toda enseñanza que oscurezca este anuncio debe examinarse a la luz de la advertencia de Pablo contra «un evangelio diferente» (Gál. 1:6–9).

Otro malentendido relacionado tiene que ver con la expresión «la palabra de Dios» en el Nuevo Testamento. En la parábola del sembrador, Jesús identifica la semilla (Luc. 8:11–12; Mar. 4:14–20) como «la palabra acerca del Reino» (Mat. 13:19), y no simplemente como una referencia a la Biblia como colección de Escrituras.

En pocas palabras: predicar el Reino no significa que ya estemos viviendo en él. Ni la conversión cristiana, ni vivir conforme a los principios del Reino, ni el crecimiento de tu iglesia significan que el Reino mesiánico prometido se esté estableciendo gradual e invisiblemente sobre la tierra.

Pablo nos recuerda: «Si perseveramos, también reinaremos con él» (2 Tim. 2:12). No debemos confundir nuestro llamado presente a perseverar en medio del sufrimiento con la recompensa futura de reinar con Jesús, ni identificar esta era presente y malvada con la era venidera del Reino.

Los cristianos reconocemos correctamente que Dios ha «exaltado por encima de todo» a Jesús, otorgándole autoridad suprema (Fil. 2:9–11; Hech. 2:33–36). Pero esto no significa que su Reino mundial prometido, que incluye el juicio y gobierno de las naciones, ya haya sido establecido. Su manifestación pública espera su parusía, es decir, su regreso.

La parábola del noble en Lucas 19:11–27 es especialmente significativa. Jesús la contó porque «la gente pensaba que el Reino de Dios iba a manifestarse inmediatamente» (v. 11). Corrigió esa expectativa describiendo a un hombre noble que viajó a un país lejano para recibir un reino y luego regresar (v. 12).

Observemos la secuencia:

1. El noble parte para recibir autoridad real.

2. Sus siervos reciben responsabilidades durante su ausencia.

3. Regresa como rey, después de haber recibido su reino.

4. Sus siervos fieles son recompensados con autoridad sobre ciudades.

Los siervos no recibieron instrucciones de establecer el reino durante la ausencia de su señor. En cambio, se les ordenó: «Hagan negocios con este dinero hasta que yo regrese» (Luc. 19:13).

Su servicio fiel ofrece un paralelo apropiado con la Gran Comisión: proclamar el Evangelio del Reino y hacer discípulos, no afirmar que el Reino ya ha sido establecido (Mat. 24:14; 28:19–20).

Esta distinción entre la exaltación presente del Mesías y su regreso futuro se refuerza mediante una palabra pequeña, pero de enorme importancia bíblica: HASTA.

• En Salmo 110:1, Yahweh le dice al señor de David, el Mesías, que se siente a Su diestra HASTA que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies.

• En Hechos 3:21, Pedro declara que el cielo debe recibir a Jesús HASTA los tiempos de la restauración de todas las cosas anunciadas por los santos profetas de Dios.

• En 1 Corintios 15:23–28, Pablo relaciona la resurrección de quienes pertenecen al Mesías con su parusía y describe la derrota final de todos sus enemigos, culminando con la destrucción de la muerte misma. El Mesías debe reinar HASTA que todos sus enemigos hayan sido sometidos (v. 25).

Estos pasajes distinguen entre la exaltación presente del Mesías y la futura resurrección, restauración y derrota definitiva de la muerte.

El Nuevo Testamento confirma las promesas de los profetas hebreos. Daniel 7:27 declara que el poder y la grandeza de los reinos «debajo del cielo» serán entregados al pueblo del Dios Altísimo, cuyo Reino permanecerá para siempre.

Jesús reafirma esta promesa en Mateo 19:28–29, anunciando que «cuando el mundo sea renovado y el Hijo del Hombre se siente en su trono de gloria», sus apóstoles también se sentarán en doce tronos para gobernar a las doce tribus de Israel. Los demás que hayan hecho sacrificios por su causa heredarán la vida de la era venidera del Reino (compárese con Mat. 25:31–34).

Por eso Jesús nos enseñó a orar a su Dios y Padre:

«Venga Tu Reino. Hágase Tu voluntad en la tierra como en el cielo» (Mat. 6:10).

¿Por qué pedir que venga el Reino si crees que ya estás viviendo en su plenitud prometida?

En Mateo 23:39, Jesús declara que Jerusalén no volverá a verlo HASTA que reconozca al que viene en el nombre de Yahweh: «Bendito el que viene en el nombre del Señor» (Sal. 118:26).

En 1 Corintios 4:5, Pablo ordena a los creyentes que no juzguen antes de tiempo, sino que esperen «HASTA que venga el Señor. Él sacará a la luz las cosas ocultas en la oscuridad y revelará las intenciones de los corazones. Entonces cada uno recibirá su alabanza de Dios».

Esto explica su reprensión a algunos miembros de la iglesia de Corinto que se comportaban como si ya estuvieran reinando:

«¡Ustedes ya están satisfechos! ¡Ya se han enriquecido! ¡Ya han comenzado a reinar como reyes sin nosotros! ¡Ojalá de verdad estuvieran reinando, para que nosotros también reináramos con ustedes!» (1 Cor. 4:8).

Los demás escritores del Nuevo Testamento también conservaron la esperanza del Reino futuro, que era central en la misión para la cual Jesús fue enviado por su Dios y Padre (Luc. 4:43):

• Pedro exhorta a los creyentes a prestar atención a la palabra profética, como a una lámpara que alumbra en un lugar oscuro HASTA que amanezca y el lucero de la mañana salga en sus corazones (2 Ped. 1:19).

• Hebreos 10:12–13 presenta al Mesías sentado a la diestra de Dios, esperando que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies.

• Apocalipsis 5:10 promete que los redimidos «reinarán como reyes sobre la tierra», mientras que Apocalipsis 20:4–6 describe su reinado milenario después de «la primera resurrección».

Nuestra responsabilidad, por tanto, es proclamar el Evangelio del Reino, permanecer en «la obediencia de la fe» y perseverar hasta la parusía. Como advirtió Jesús: «El que persevere hasta el fin será salvo» (Mat. 24:13). Pablo también promete una corona de justicia a todos los que hayan amado la manifestación del Mesías (2 Tim. 4:8).

Hasta ese gran día, la última exhortación de Pablo a Timoteo sigue siendo nuestra comisión:

«Predica esa palabra del Evangelio. Insiste en ello, sea oportuno o no. Corrige, reprende y anima con toda paciencia al enseñar. Porque se acerca el tiempo en que las personas no soportarán la sana enseñanza. En cambio, acumularán maestros para satisfacer sus oídos deseosos de escuchar lo que quieren oír. Dejarán de escuchar la verdad y se desviarán hacia los mitos. Pero tú mantente alerta en todo, soporta las dificultades, haz la obra de un evangelista y cumple plenamente tu ministerio» (2 Tim. 4:2–5).

Рождён Царём, но Царство ещё не наступило!

Новый Завет представляет Иисуса из Назарета как обещанного «Сына Давидова», рождённого, чтобы стать мессианским Царём грядущего Царства Божьего на земле. После своего воскресения Иисус заявил, что Ему дана «всякая власть на небе и на земле» (Матфея 28:18). Однако это вовсе не означает, что обещанное Им Царство уже наступило в какой-то невидимой форме! Либо Иисус и Его воскресшие святые уже судят народы и правят ими, как было обещано, либо ещё нет. Но это также не означает, что Иисус станет Царём только во время Своей парусии, то есть второго пришествия. Принципиально важно различать царскую власть, уже дарованную Ему Богом, и будущее установление Его всемирного Царства.

Согласно повествованиям Матфея и Луки о рождении Иисуса, Он родился, чтобы стать Царём (Луки 1:32–33; Матфея 2:2). В Матфея 21:5 Он представлен как Царь Израиля, въезжающий в Иерусалим. Сам Иисус признал перед Пилатом, что родился, чтобы быть Царём (Иоанна 18:37), а впоследствии был распят под надписью «Царь Иудейский» (Иоанна 19:19). Его царская власть получила дальнейшее подтверждение после воскресения, когда Он заявил: «Дана Мне всякая власть на небе и на земле» (Матфея 28:18).

Павел также говорит, что Бог возвысил Иисуса над всяким начальством и властью и посадил Его по Свою правую руку (Ефесянам 1:20–22). Это исполняет важнейшее ветхозаветное пророчество Псалма 109:1 (110:1 по еврейской нумерации), где Яхве повелевает господину Давида сесть по Свою правую руку, «доколе положу врагов твоих в подножие ног твоих». Это маленькое слово «доколе» имеет огромное значение! Оно разграничивает нынешнее возвышение Иисуса и будущее покорение Его врагов. Павел даже описывает обращение христианина, пережившего новое рождение, используя язык Царства (Ефесянам 2:6; Колоссянам 1:13; Римлянам 14:17). Но это вовсе не означает, что мы уже участвуем в обещанном всемирном Давидовом Царстве и правим народами вместе с Иисусом.

На этом необходимо особо настаивать, поскольку, особенно со времён Августина в V веке н. э., значительная часть христианства приняла амилленаристское толкование (то есть представление о том, что Тысячелетнее Царство существует уже сейчас), а позднее появились различные формы так называемого богословия «Царство сейчас» и «Уже, но ещё не». Августин прямо истолковывал тысячелетнее царствование из Откровения 20 как происходящее в нынешнюю эпоху Церкви (О граде Божьем, книга 20, главы 7–9). Однако, хотя Новый Завет повелевает верующим исповедовать Иисуса Господом, Мессией и Сыном Божьим (Иоанна 20:31; Римлянам 10:9), Сам Иисус по-прежнему велит нам молиться Своему Богу и Отцу: «Да придёт Царство Твоё» (Матфея 6:10). Нам также сказано проявлять стойкость и ожидать наследования Царства (1 Коринфянам 15:50; Иакова 2:5), когда мы будем разделять власть Мессии (Откровение 20:4–6). Таким образом, совершенно очевидно, что в настоящее время наши враги продолжают активно действовать, сатана-дьявол ещё не связан так, как это описано в Откровении 20, смерть всё ещё не побеждена, а народы ещё не приведены к всеобщему повиновению (1 Коринфянам 15:24–26; Откровение 20:1–6).

В Луки 19:11–12 Иисус рассказывает притчу о знатном человеке, который отправляется в далёкую страну, чтобы получить царскую власть, а затем вернуться. Эта притча была рассказана именно потому, что люди ошибочно ожидали немедленного явления Царства Божьего. Более того, Иисус связывает Своё восшествие на престол славы со Своей будущей парусией (Матфея 25:31). Он дал связанное с этим обещание Своим апостолам, которые воссядут на двенадцати престолах, чтобы управлять двенадцатью коленами Израиля «при возрождении» (Матфея 19:28; Луки 22:29–30). Это соответствует ключевым пророчествам, таким как Даниил 7:13–14, 27, предсказывающим всемирное правление Мессии и получение Царства святыми. Поэтому Евреям 2:8 показывает, что, хотя Бог уже подчинил всё Иисусу, «ныне же ещё не видим, чтобы всё было Ему покорено». Подобным образом Евреям 10:12–13 изображает Иисуса сидящим по правую руку Бога в ожидании окончательного покорения Своих врагов.

Наконец, такие титулы, как «Царь Иудейский», «Царь Израилев», «Царь царей» и «владыка царей земных», необходимо отличать от распространённого утверждения, будто Его будущее Царство уже установлено (Иоанна 1:49; Откровение 1:5; 19:16). Это также объясняет, почему Новый Завет нигде прямо не сообщает, чтобы верующие обращались к Иисусу как к «Царю моей жизни», «Царю моего сердца» или «Царю нынешнего мира». Вместо этого они последовательно исповедуют Его Господом и Мессией. Более того, Иоанна 6:15 рассказывает, что, когда люди попытались насильно сделать Иисуса царём, Он удалился от них. Позднее Иисус говорит Пилату: «Царство Моё не от мира сего» (Иоанна 18:36), то есть власть Его Царства не происходит из нынешнего злого века. Суть в том, что мы не можем жить в «настоящем лукавом веке» (Галатам 1:4) и одновременно уже переживать во всей полноте обещанный грядущий век Царства! Ведь Павел говорит, что если мы будем стойко переносить испытания, то «с Ним и царствовать будем» (2 Тимофею 2:12), а не что мы уже сейчас правим народами вместе с Ним. Поэтому вопрос заключается не в том, является ли Иисус уже назначенным Богом Мессией и Царём, а в том, означает ли Его земное служение и нынешнее возвышение на небесах, что Царство, обещанное пророками, уже наступило.

Проще говоря, последователи Иисуса справедливо исповедуют Его Мессией и Сыном Божьим. Эти титулы указывают на Него как на назначенного Богом Царя, Которому предстоит править миром. Он уже обладает властью, полученной от Своего Отца, но это не следует путать с великим будущим событием, предсказанным ветхозаветными пророками как «день Яхве» и провозглашённым в Новом Завете как пришествие Царства Божьего. Писание неизменно направляет наше внимание на это великое будущее событие: парусию, воскресение народа Божьего, суд над народами и установление власти Мессии над всей землёй (Даниил 2:44; Захария 14:9; Откровение 11:15).

Да, Иисус — Царь, но миру ещё предстоит увидеть установление Его обещанного Царства на этой земле! Именно поэтому мы должны продолжать «искать прежде Царства» (Матфея 6:33) и непрестанно молиться: «Да придёт Царство Твоё!» Смысл этой молитвы не в том, чтобы «Твоё Царство росло» или «Твоё Царство совершенствовалось», а в том, чтобы «Твоё Царство было установлено на земле!»

¡Nació para ser Rey, pero el Reino todavía no ha llegado!

El Nuevo Testamento identifica a Jesús de Nazaret como el prometido «Hijo de David», nacido para ser el Rey mesiánico del futuro Reino de Dios sobre la tierra. Después de su resurrección, Jesús declaró que se le había dado «toda autoridad en el cielo y en la tierra» (Mateo 28:18). Sin embargo, ¡esto no significa que su Reino prometido ya haya llegado de alguna forma invisible! O Jesús y sus santos resucitados ya están juzgando y gobernando a las naciones, como fue prometido, o todavía no lo están haciendo. Pero esto tampoco significa que Jesús solamente llegue a ser Rey en su parusía, su segunda venida. La distinción fundamental está entre la autoridad real que Dios ya le ha concedido y el futuro establecimiento de su Reino sobre toda la tierra.

Según los relatos del nacimiento de Jesús en Mateo y Lucas, él nació para ser Rey (Lucas 1:32–33; Mateo 2:2). Mateo 21:5 lo presenta como el Rey de Israel entrando en Jerusalén. Jesús mismo reconoció ante Pilato que había nacido para ser Rey (Juan 18:37), y posteriormente fue crucificado bajo la inscripción «Rey de los judíos» (Juan 19:19). Su autoridad real fue confirmada aún más después de su resurrección, cuando declaró: «Toda autoridad en el cielo y en la tierra me ha sido dada» (Mateo 28:18).

Pablo también afirma que Dios exaltó a Jesús por encima de todo principado y autoridad, y lo sentó a Su diestra (Efesios 1:20–22). Esto cumple la importante profecía del Antiguo Testamento en el Salmo 110:1, donde Yahvé ordena al señor de David que se siente a Su diestra «hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies». ¡Esa pequeña palabra «hasta» no carece de importancia! Distingue la exaltación presente de Jesús de la futura sumisión de sus enemigos. Pablo incluso describe la experiencia de conversión del cristiano nacido de nuevo utilizando el lenguaje del Reino (Efesios 2:6; Colosenses 1:13; Romanos 14:17). Pero esto no significa que ya estemos participando en el Reino davídico mundial prometido, gobernando a las naciones junto con Jesús.

Es necesario enfatizar este punto porque, particularmente desde Agustín en el siglo V d. C., gran parte del cristianismo ha adoptado una interpretación amilenialista (es decir, que el Milenio está ocurriendo ahora), junto con formas posteriores de las llamadas teologías del «Reino Ahora» y del «Ya, pero todavía no». Agustín interpretó explícitamente el reinado de mil años de Apocalipsis 20 como algo que ocurre durante la presente era de la Iglesia (La ciudad de Dios, libro 20, capítulos 7–9). Sin embargo, aunque el Nuevo Testamento manda a los creyentes reconocer a Jesús como Señor, el Mesías y el Hijo de Dios (Juan 20:31; Romanos 10:9), Jesús todavía nos manda orar a su Dios y Padre: «Venga tu Reino» (Mateo 6:10). También se nos dice que perseveremos y esperemos nuestra herencia del Reino (1 Corintios 15:50; Santiago 2:5), cuando compartiremos el gobierno del Mesías (Apocalipsis 20:4–6). Por lo tanto, resulta evidente que, en el presente, nuestros enemigos siguen muy activos, Satanás el Diablo todavía no ha sido atado como se describe en Apocalipsis 20, la muerte aún no ha sido derrotada y las naciones todavía no han sido sometidas a una obediencia universal (1 Corintios 15:24–26; Apocalipsis 20:1–6).

En Lucas 19:11–12, Jesús describe a un hombre noble que viaja a un país lejano para recibir autoridad real y después regresar. La parábola fue dada específicamente porque la gente esperaba equivocadamente que el Reino de Dios apareciera de inmediato. Además, Jesús relaciona el momento en que se sentará en su trono glorioso con su futura parusía (Mateo 25:31). Hizo una promesa relacionada a sus apóstoles, quienes se sentarán en doce tronos para gobernar a las doce tribus de Israel «en la regeneración» (Mateo 19:28; Lucas 22:29–30). Esto corresponde a profecías fundamentales como Daniel 7:13–14, 27, que anuncian el gobierno mundial del Mesías y la entrega del Reino a los santos. Por eso, Hebreos 2:8 muestra que, aunque Dios ha sometido todas las cosas a Jesús, «todavía no vemos que todas las cosas le estén sujetas». Asimismo, Hebreos 10:12–13 presenta a Jesús sentado a la diestra de Dios, esperando la sumisión definitiva de sus enemigos.

Por último, títulos como «Rey de los judíos», «Rey de Israel», «Rey de reyes» y «soberano de los reyes de la tierra» deben distinguirse de la afirmación popular de que su Reino futuro ya está establecido (Juan 1:49; Apocalipsis 1:5; 19:16). Esto también explica por qué el Nuevo Testamento nunca registra explícitamente a los creyentes dirigiéndose a Jesús como «Rey de mi vida», «Rey de mi corazón» o «Rey de este mundo presente». En cambio, constantemente lo confiesan como Señor y Mesías. De hecho, Juan 6:15 relata que, cuando la gente intentó hacerlo rey por la fuerza, Jesús se retiró. Más tarde, Jesús le dice a Pilato: «Mi Reino no es de este mundo» (Juan 18:36), es decir, que su autoridad no procede de esta presente era malvada. ¡El punto es que no podemos estar viviendo en «el presente siglo malo» (Gálatas 1:4) y, al mismo tiempo, estar experimentando en su plenitud la era futura del Reino prometido! Después de todo, Pablo afirma que, si perseveramos, «también reinaremos con él» (2 Timoteo 2:12), no que ya estemos gobernando a las naciones junto con él. Por tanto, la pregunta no es si Jesús ya es el Mesías y Rey designado por Dios, sino si su ministerio terrenal y su exaltación presente en el cielo significan que el Reino anunciado por los profetas ya ha llegado.

En pocas palabras, los seguidores de Jesús lo confiesan correctamente como el Mesías, el Hijo de Dios, títulos que lo identifican como el Rey designado para gobernar el mundo. Él ya posee la autoridad que recibió de su Padre, pero esto no debe confundirse con el gran acontecimiento futuro anunciado por los profetas del Antiguo Testamento como «el día de Yahvé» y proclamado en el Nuevo Testamento como la venida del Reino de Dios. Las Escrituras siguen dirigiendo nuestra atención hacia ese gran acontecimiento futuro: la parusía, la resurrección del pueblo de Dios, el juicio de las naciones y el establecimiento del gobierno del Mesías sobre toda la tierra (Daniel 2:44; Zacarías 14:9; Apocalipsis 11:15).

¡Sí, Jesús es Rey, pero el mundo todavía no ha visto establecido su Reino prometido sobre esta tierra! Precisamente por eso debemos seguir buscando «primeramente el Reino» (Mateo 6:33) y orando continuamente: «¡Venga tu Reino!» Esto no significa «Que tu Reino crezca» ni «Que tu Reino sea perfeccionado», sino «¡Que tu Reino sea establecido sobre la tierra!»

2026 KOG Missions Conference

                                The Beginning of the Son by Begetting

carlos@thehumanjesus.org

Presented at the 2026 KOG Missions Conference

Synopsis

This presentation challenges both Trinitarian and Arian-unitarian theories of a literally preexistent, pre-human Son by examining John 1 alongside the other Gospels. The focus is on the textual, translational, grammatical, and interpretive issues surrounding John’s prologue. The central question is whether the New Testament teaches that the Son literally preexisted and then either became human or assumed humanity as Jesus of Nazareth.

Introduction

For nearly two millennia, the writings of John—beginning with his Gospel—have been widely misused to promote both Trinitarian and Arian, or other preexistence-unitarian, theories of the Son’s literal personal preexistence. Despite their differences, both systems begin with essentially the same assumption: that the Son was already a conscious personal being before his human conception—whether as a so-called “pre-human” or “preincarnate” Son, or as the Logos, the Word of God, who literally came down from heaven and either became a human being in some Arian-type views or entered the womb of Mary to assume human nature in the traditional Trinitarian view. But the Gospels simply do not bear this out.

Matthew uses the Greek word genesis, “origin” or “beginning,” in Matthew 1:1 and 1:18 to introduce the origin of Jesus Messiah. Matthew then explains that what had been begotten—that is, procreated in Mary—was from holy spirit (Matt. 1:20). The picture is not of an already preexisting person entering Mary or changing identity, but of a human Son being brought into existence by a biological miracle.

The Gospel of Luke is even more explicit. The angel Gabriel explains to Mary that this will take place through God’s holy spirit—that is, the power of the Most High—and “for that reason” (dio kai) the holy child begotten—that is, procreated, not merely conceived or born— will be called the Son of God (Luke 1:35).

The following sections examine the translational, textual, grammatical, and contextual issues that bear on this reading of John’s prologue.

John 1:1 and the Word of God

Most Christians approach John 1 already assuming that the Logos—the “word”—is a literal, preexistent person. Following are several reasons why that assumption should not simply be read into the text.

1. The Curse of the Capital

Modern English translations normally capitalize Word. But ancient Greek manuscripts did not use capitalization in the way modern English does to distinguish common nouns from personal names or titles. Capitalizing Word is therefore an interpretive and stylistic decision made by modern-day translators, not something original to John himself. Once readers see Word capitalized, they naturally assume a proper name for a person. The question, then, is what the writer meant by that word.

2. Personal Pronouns

As a result of translators capitalizing Word, they often follow this by using personal pronouns, calling the word “he” or “him.” While that can be grammatically appropriate in Greek, since logos is a masculine noun, grammatical gender by itself does not establish that the word of God refers to a literal person.

Furthermore, several major English translations before the 1611 King James Version—for example, Tyndale and the Geneva Bible—used “it,” “this,” or “the same” when referring to the logos. These versions do not establish that the translators themselves rejected literal preexistence.

For more, see: focusonthekingdom.org/translations.htm

Only when we reach John 1:14—“the word became flesh”—does the logos become unmistakably identified with a historical, not prehistorical, person: the human Son of God. So the opening of John’s Gospel should not simply be read as meaning, “In the beginning was the Son,” nor does John say, “The Son became flesh,” much less, “God the Son assumed or took on flesh” or transformed into a human person.

3. Personification

The Greek phrase translated “with God” (pros ton theon) is often assumed to represent one person being with another person. But in the Bible, impersonal qualities associated with God can also be spoken of as being “with Him.”

The clearest parallel is Proverbs 8–9, where God’s Wisdom is portrayed as a woman, Sophia. She is shown as being “beside Him,” that is, God (Prov. 8:30). She speaks, builds a house, prepares a meal, sends out servants, and invites people to eat.

Sophia—God’s wisdom—is presented as though she were a person; the imagery need not imply a literal preexisting woman “with God.”

Note how John himself, in his first letter, speaks of “the eternal life” which “was with the Father” and then “was manifested to us” (1 John 1:1–3). The wording here demonstrates that John can speak about life as something that was “with the Father” and later manifested.

Paul likewise uses the same Greek phrase translated as “with God” to describe other realities such as peace, faith, and confidence (Rom. 5:1; 1 Thess. 1:8; 2 Cor. 3:4).

4. The Word of the LORD

The OT repeatedly speaks about God’s word as His powerful speech, command, promise, wisdom, and self-expression.

• Psalm 33:6, 9 says that by His word the heavens were made.
• Psalm 107:20 shows God sending His word to heal.
• Psalm 147:15, 18 shows God’s word running swiftly.
• Isaiah 55:10–11 says that the word goes out from Him and accomplishes the purpose for which He sends the word.

As a matter of fact, there is not one clear example in the Greek translations of the canonical Hebrew Scriptures where logos, “the Word of the LORD”—that is, Yahweh—is explicitly referred to as “he” or “him.”

Hence, no OT writer presents “the word of the LORD” as a separate, literal divine person “with God.”

This is precisely the Jewish and biblical background against which John’s logos should first be understood.

Addendum: Revelation 19:13

Some may ask: What about Revelation 19:13, where the resurrected Messiah is called “the Word of God”?

A title can identify what someone embodies, expresses, or uniquely represents.

The Son is God’s supreme spokesman and agent. God’s message, wisdom, purpose, promise, and saving word about His coming Kingdom have reached their definitive human expression in His own Son.

Throughout the Gospel, Jesus himself repeatedly insists that the words he speaks are not independently his own but come from the Father who sent him (John 7:16; 8:28; 12:49–50; 14:10, 24; 17:8).

As Anthony Buzzard explains in his commentary on John 1:14:

“The announcement that personification (word) has become a person for the first time, the incarnation of grace and truth (v. 17). Similarly Jews thought of Moses as the incarnation of the law (Philo, Life of Moses I, 162). … The NT is thus perfectly harmonious in presenting the Son as the miraculously generated second Adam.”

John 1:13: The Singular Reading

Most modern translations read John 1:12–13 as referring to the spiritual rebirth of believers, following the plural reading supported by the surviving Greek manuscript tradition. But an ancient alternative reading, preserved mainly in Latin and patristic witnesses, applies verse 13 to Jesus. Instead of the plural, “who were born,” this variant reads in the singular, “who was born,” making the verse a statement about his miraculous birth.

The noted textual critic Bruce Metzger lists the Old Latin tradition along with Irenaeus, Tertullian, Latin evidence associated with Origen, Ambrose, Augustine, and others. Yet Metzger also notes that a considerable list of modern scholars has argued that the singular could be original. The 1966 Jerusalem Bible adopted the singular reading, making the passage refer to the one who “was born” of God. Later editions, such as the New Jerusalem Bible, returned to the plural reading. Tertullian even discusses the textual dispute directly and accuses a so-called Gnostic Christian group known as the Valentinians of changing the text in order to make the passage apply to Christians rather than Christ.

Furthermore, possible allusions to the singular reading have also been discussed in connection with Justin Martyr and a document called the Epistula Apostolorum. Both of these witnesses likewise predate our earliest surviving manuscripts of the passage.

John 1:13 also harmonizes remarkably well with 1 John 5:18, where believers who have been “born of God” are distinguished, on a common reading of the second half of the verse, from the singular “one who was born of God”—understood by many translations as the Son.

On the singular reading, “not of blood nor of the will of the flesh nor of the will of man” contrasts the Son’s origin from God with ordinary human procreation. If original, the singular reading would place John alongside Matthew 1:20 and Luke 1:35 in describing Jesus’ miraculous origin. Its antiquity establishes that this interpretation arose early; it does not by itself establish the reading’s originality.

John 1:18 Only-Begotten God

Many manuscripts read “the only Son,” but several early Greek manuscripts read monogenēs theos, variously translated “only God,” “unique God,” or “only-begotten God.” This explains why modern critical editions generally print monogenēs theos.

Nonetheless, the “only Son” reading dominates the later manuscript tradition and agrees with John’s familiar terminology elsewhere (John 3:16, 18; 1 John 4:9). There are also scholars who have argued that “Son” is original, even while themselves holding to the literal preexistence of the Son.

The Theological Dictionary of the New Testament (vol. 4, p. 740, n. 14) calls an interpretation of the monogenēs theos reading “an exegetical invention” and further argues that this reading probably arose under Gnostic influence and is therefore a corruption of the text.

The earlier attestation of monogenēs theos deserves consideration, but manuscript age alone does not settle the textual question or establish literal personal preexistence.

Yet even if this reading is granted, we still have to determine what John intends by that most unusual expression in light of the rest of his Gospel—including the Son himself identifying the Father as “the only true God” (John 17:3) and the Gospel’s stated purpose that readers believe in Jesus as the Messiah, the Son of God (John 20:31), not “the only God.”

Why All This Matters

The miraculous birth fulfilled OT promises of a future child, the Son of God (Isa. 7:14; 9:6), and of divine begetting (Psalm 2:7). These OT Scriptures are later applied to Jesus in Acts 13:33; Hebrews 1:5; 5:5.

Paul likewise says that God’s Son “came into existence from a woman” (Gal. 4:4) and was a descendant of David according to the flesh (Rom. 1:3)—that is, by way of Mary, not just Joseph. Paul uses ginomai, “to come to be,” in these passages rather than gennaō, “to beget.” I understand this wording as consistent with the virginal procreation described by Matthew and Luke.

Compare also Genesis 2:7, concerning the creation of Adam, with passages describing Jesus’ human origin. For Paul, the Son is the second man and last Adam, who will begin a new race of “born again” human beings. Both Adam and Jesus have unique origins directly involving God, not literal personal preexistence—a fact that gives force to Paul’s Adam-Christ parallel.

• In Romans 5:12–19, he repeatedly contrasts the one man Adam with the one man Jesus Messiah.
• In 1 Corinthians 15:45, he explicitly calls Jesus “the last Adam.” See likewise 1 Corinthians 15:21–22, 47–49.

The NT writers consistently insist on his genuine humanity. See also Acts 2:22; 17:31; Romans 5:15–19; 1 Corinthians 15:21; Hebrews 2:14–17. And Paul summarizes the whole Christian confession with careful simplicity when he explains that God “desires all people to be saved and to come to the knowledge of the truth”: namely, that there is one God and one mediator between that one God and humanity, Messiah Jesus, who is himself human. He gave himself as a ransom for all, a testimony at the appointed time. To this Paul was appointed a herald and apostle—a teacher of the Gentiles in faith and truth (1 Tim. 2:4–7).

The Choice

Nowadays, we must ask similar questions when it comes to what it means to be male or female. For example: What does it mean to be a trans woman and not a woman biologically? In other words, in what other context could you be someone and not be someone at the exact same time? Can a person exist before his human origin and still be genuinely human? 

This is the question I put to Christians who hold to literal personal preexistence.

This whole issue reminds me of the choice God put before Israel in Deuteronomy 30:19a: “I have set before you life and death.” But unfortunately, many English Bible translations sometimes restrict you from seeing that real Jesus clearly.

The translation of genesis in Matthew 1:1, 18 deserves particular attention. Commonly rendered “genealogy” or “birth,” the word can also convey “origin” or “beginning.”

Note: Of the almost 100 occurrences of gennaō in the New Testament, Matthew 1:20 is the only place where many translators render it as “conceived.”

The theological choice, then, concerns whether the Son personally existed before his human conception and subsequently became human or assumed humanity, or whether his personal existence began when God miraculously procreated him in Mary.

The angelic birth announcements should be considered alongside the apostolic testimony to Jesus as the man appointed by God to be Savior, mediator, Lord, Messiah, and coming King (Acts 2:22, 36; 10:38; 17:31; 1 Tim. 2:5).

The letter to the Hebrews opens by saying: “God, after He spoke long ago to the fathers in the prophets in many portions and in many ways, has in these last days spoken to us in a Son” (Heb. 1:1–2).

The writer then goes on to warn:

“Therefore we ought to pay closer attention to what we have heard, so that we do not drift away. For since the Law spoken through angels proved firm, and every violation of it and act of disobedience received its just penalty, how will we escape if we neglect so great a salvation? This salvation had its beginning when spoken through the Lord, and was confirmed to us by those who heard him” (Heb. 2:1–3).

I pray you have been paying close attention to what Scripture and the angels sent from God have to say about His unique, miraculously procreated human Son, so that on the day of his parousia—his coming—he may say to you: “Well done, good and faithful servant!”

Kingdom Living is not Kingdom Now

In a recent discussion with a fellow Christian about the Kingdom of God, I was repeatedly asked, "How can we live as Kingdom people now if we're not in the Kingdom?" The question confuses two entirely different biblical concepts: living according to the standards of the coming Kingdom and actually ruling in that Kingdom once it has been established on earth.

We are called to live by the Law of Messiah now, in preparation for the coming Kingdom. But that does not mean we are already reigning with him. We can be loyal subjects of the King, obeying his commands, without deluding ourselves into thinking that the promised Messianic government over the nations has already begun.

But we must first define the Kingdom as Jesus himself announced it in Mark 1:14-15: something that had drawn "near," not something already here. His preaching called people to repent and believe that Gospel in anticipation of its coming. Notice that Jesus proclaimed the Gospel, the good news about the Kingdom of God, not merely a message about his dying for our sins.

This is the same future Kingdom foretold by the OT prophets, particularly in Daniel 2 and 7, when the God of heaven will establish an indestructible Kingdom (Daniel 2:44), and the Kingdom and dominion under the whole heaven will be given to the saints of the Most High (Daniel 7:27). Neither Jesus nor his apostles abandoned this established prophetic message.

In Luke 19, Jesus specifically told the parable of the nobleman "because he was near Jerusalem and the people were thinking that the Kingdom of God was going to appear immediately" (v. 11). Instead, the nobleman "went to a distant country to receive a kingdom for himself, and to return" (v. 12). Only upon his return does he reward his faithful servants with authority over cities, pointing to their future rule over the nations in his Kingdom (compare Psalm 2). The point is not that the servants have no responsibilities during his absence, but that their time to begin ruling comes only when the nobleman returns. In the parable, that return represents the future parousia of Messiah, when he will establish his Kingdom on earth.

Accordingly, Jesus commands us to "seek first the Kingdom" (Matthew 6:33), pray "may Your Kingdom come" (Matthew 6:10), and remain faithful in anticipation of entering the Kingdom (Matthew 7:21). If the Kingdom has already arrived in the sense promised by the prophets, as some theorize, why are we still praying for its coming? And why does Jesus say in Luke 21:31 that when the predicted end-time events occur, we will know that the Kingdom of God is "near"?

Paul likewise says that through many trials and tribulations we must enter the Kingdom of God (Acts 14:22). James describes believers as "heirs of the Kingdom" (James 2:5), while Peter speaks of our future entrance into the coming Kingdom (2 Peter 1:11). We are therefore heirs awaiting our inheritance, not people who already possess the Kingdom in its promised fullness.

Paul also connects inheriting the Kingdom with the resurrection and transformation of believers into immortality (1 Corinthians 15:50-54). Jesus likewise promises his faithful followers authority over the nations (Revelation 2:26-27), while Revelation 20:4-6 describes their reign with Messiah following the first resurrection, for a specified period of one thousand years. The millennium marks the first stage of the coming Kingdom, followed by the final renewal of heaven and earth (Revelation 21–22).

Even more striking are Paul's repeated rebukes to the church at Corinth, whose members had received numerous spiritual gifts (1 Corinthians 1:7; 12:4-11) but had apparently developed an exaggerated sense of their present spiritual status:

"You are already filled. You have already become rich. You have begun to reign as kings without us! I wish indeed that you were really reigning as kings, so we would also be reigning as kings with you!" (1 Corinthians 4:8).

Paul is plainly being ironic, even sarcastic! The Corinthians were behaving as though they had already arrived at their royal destination, while Paul and the other apostles were still suffering persecution, hardship, and humiliation (1 Corinthians 4:9-13). Instead of congratulating the church for supposedly discovering that their present Kingdom living meant they were already ruling in the Kingdom, Paul wishes they really were, because then he and the other apostles would be reigning with them!

He returns to the theme of future authority in 1 Corinthians 6:1-5, when he says:

"How dare any of you who has a dispute with another go to court before the unrighteous and not before the saints! Do you not understand that the saints are going to govern and manage the world? If you are going to manage the world, are you not able to judge less important matters? Do you not understand that we will be judging angels? Then why not matters related to this present life! So if you have such disputes, do you take them to people who have no standing in the church? I say this to shame you. Is there no one among you wise enough to decide between fellow believers?"

His rebuke exposes the fundamental problem with confusing our present Christian life in "this present evil age" (Galatians 1:4) with the promised Kingdom age to come. In 2 Timothy 2:12, he says, "If we endure, we will also reign with him." Our present suffering and endurance should not be confused with the future royal reign promised to the saints. It is therefore significant that Paul later connects "the judgment of the living and the dead" with Messiah's appearing "and his Kingdom" (2 Timothy 4:1).

Of course, we have already been rescued from the domain of darkness—Satan's world—and transferred into the Kingdom of God's beloved Son (Colossians 1:13). We have received God's spirit as the guarantee of our future inheritance (Ephesians 1:13-14) and are called to display Kingdom qualities such as "living right, having peace and joy in holy spirit" (Romans 14:17).

But being rescued and receiving the guarantee is not the same as possessing the inheritance, much less already reigning with Messiah over the nations. Neither does experiencing God's power and walking in the spirit mean that the promised Kingdom has arrived in its fullness.

This distinction is often blurred by "already but not yet" theology, especially when used to justify Kingdom Now or dominion theology. Our present conversion and continued "obedience of faith" must not be confused with the future establishment of the Messianic Kingdom on earth.

The literal events associated with the coming Day of the Lord still lie ahead: the parousia of Messiah, the resurrection of dead Christians to immortality, the binding of the Devil, and the establishment of Messiah's government over the nations (Zechariah 14:4-9; Matthew 25:31-34; 1 Corinthians 15:22-23; Revelation 11:15-18; 20:1-6).

The Gospel of the Kingdom calls all converts to prepare for that momentous event, not to redefine the Kingdom as their born-again experience, let alone their church!

We practice "the obedience of faith" now because we expect to take possession of the Kingdom, which includes ruling with Messiah at his parousia. We endure suffering because the promised glory and reward have not yet been revealed (Romans 8:17-25). Christians are not called to delude themselves into thinking that the Kingdom has already come. We are called to carry out the Great Commission until the end of this present age (Matthew 28:19-20).

Jesus promised his followers a great future inheritance, not merely the blessings of their present Christian experience. When Peter asked Jesus, "Look, we have left everything and followed you. What reward will we get?"—in other words, "What's in it for us, Jesus?!"—Jesus did not say, "You already have the reward, but not yet!" Let alone, "You are already in the Kingdom, so enjoy your rewards now!"

Instead, he replied:

"I am telling you the truth: you who have followed me, when the world is reborn and the Son of Man will sit on his throne of glory, you too will sit on twelve thrones, governing the twelve tribes of Israel."

Jesus continued by promising that others who sacrificed family or property for his sake would receive the same Kingdom inheritance, namely, immortal "life of the age to come" (Matthew 19:27-30).

Note the timing!

Jesus places the Kingdom rewards and authority to govern at the rebirth or restoration of this world, when the Son of Man sits on his throne of glory. And according to Scripture, this includes the restoration of David's throne in Jerusalem (Isaiah 9:6-7; Luke 1:32-33; compare 2 Samuel 7). Do you see Jesus ruling from that restored throne in Jerusalem now?

Matthew 25:31 makes the timing unmistakable: this happens when the Son of Man comes in his glory. Jesus did not promise his followers, then or now, that they were already ruling in the Kingdom simply because they had become his disciples. Their present "obedience of faith" would be rewarded at his parousia.

The simple point remains: living as Kingdom people now does not mean we are already ruling with Messiah in the promised Kingdom. Quite the opposite! It means we believe the Kingdom is coming!

And that is precisely why Paul reminds believers that "salvation is now nearer to us than when we began to be believers" (Romans 13:11b).

Жизнь в Царстве Божьем, а не Царство Божье сейчас.

Недавно во время беседы с одним христианином о Царстве Божьем мне неоднократно задавали вопрос: «Как мы можем уже сейчас жить как народ Царства, если мы ещё не находимся в самом Царстве?» Но этот вопрос смешивает два совершенно разных библейских понятия: жизнь по законам грядущего Царства и действительное царствование в нём после его установления на земле.

Мы призваны уже сейчас жить по Закону Мессии, готовясь к грядущему Царству. Но это вовсе не означает, что мы уже царствуем вместе с ним. Мы можем быть верными подданными Царя, исполняя его заповеди, и при этом не обманывать себя, будто обещанное Мессианское правление над народами уже началось.

Однако прежде всего необходимо определить, что такое Царство, исходя из того, как сам Иисус возвестил о нём в Евангелии от Марка 1:14–15. Он объявил, что Царство «приблизилось», а не что оно уже здесь во всей обещанной полноте. Его проповедь призывала людей покаяться и поверить в это Евангелие, ожидая прихода Царства. Обратите внимание: Иисус проповедовал Евангелие — благую весть о Царстве Божьем, а не просто весть о том, что он умрёт за наши грехи.

Это то самое будущее Царство, о котором пророчествовали ветхозаветные пророки, особенно во 2-й и 7-й главах книги Даниила. Бог небесный установит нерушимое Царство (Даниил 2:44), а царство, власть и величие царств под всем небом будут даны святым Всевышнего (Даниил 7:27). Ни Иисус, ни его апостолы не отказались от этого основополагающего пророческого послания.

В 19-й главе Евангелия от Луки Иисус специально рассказал притчу о знатном человеке, «потому что он был близ Иерусалима и люди думали, что Царство Божье должно открыться немедленно» (ст. 11).

Но вместо этого знатный человек «отправился в далёкую страну, чтобы получить себе царство и затем возвратиться» (ст. 12). Лишь после своего возвращения он вознаграждает верных слуг, предоставляя им власть над городами. Это указывает на их будущее правление над народами в его Царстве (ср. Псалом 2).

Смысл притчи не в том, что у слуг нет никаких обязанностей во время отсутствия господина, а в том, что их правление начинается только после его возвращения. В этой притче возвращение знатного человека символизирует будущую парусию, то есть Второе пришествие Мессии, когда он установит своё Царство на земле.

Поэтому Иисус повелевает нам «прежде всего искать Царства» (Матфея 6:33), молиться «да придёт Царство Твоё» (Матфея 6:10) и оставаться верными в ожидании входа в него (Матфея 7:21).

Если Царство уже пришло в том смысле, в каком оно было обещано пророками, как утверждают некоторые богословские теории, почему мы до сих пор молимся о его приходе? И почему Иисус говорит в Луки 21:31, что, когда произойдут предсказанные события последних времён, мы узнаем, что Царство Божье «близко»?

Павел также говорит, что через многие испытания и скорби нам надлежит войти в Царство Божье (Деяния 14:22). Иаков называет верующих «наследниками Царства» (Иакова 2:5), а Пётр говорит о нашем будущем входе в грядущее Царство (2 Петра 1:11).

Таким образом, мы — наследники, ожидающие получения своего наследства, а не люди, уже владеющие Царством во всей его обещанной полноте.

Павел также связывает наследование Царства с воскресением верующих и их преображением в бессмертие (1 Коринфянам 15:50–54). Иисус обещает своим верным последователям власть над народами (Откровение 2:26–27), а Откровение 20:4–6 описывает их царствование с Мессией после первого воскресения, в течение определённого периода — тысячи лет.

Это тысячелетие представляет собой первый этап грядущего Царства, за которым последует окончательное обновление неба и земли (Откровение 21–22).

Ещё более показательны неоднократные обличения Павла, обращённые к коринфской церкви. Её члены получили многочисленные духовные дары (1 Коринфянам 1:7; 12:4–11), но, по-видимому, стали чрезмерно высоко оценивать своё нынешнее духовное положение:

«Вы уже насытились! Вы уже разбогатели! Вы уже начали царствовать без нас! Как бы я хотел, чтобы вы действительно царствовали, тогда и мы царствовали бы вместе с вами!» (1 Коринфянам 4:8).

Павел явно говорит с иронией, даже с сарказмом!

Коринфяне вели себя так, словно уже достигли своего царского предназначения, в то время как Павел и другие апостолы продолжали терпеть гонения, лишения и унижения (1 Коринфянам 4:9–13).

Вместо того чтобы поздравить церковь с якобы сделанным открытием, будто жизнь по принципам Царства означает, что они уже правят в нём, Павел выражает пожелание, чтобы они действительно царствовали! Ведь тогда и он, и остальные апостолы царствовали бы вместе с ними!

Павел вновь обращается к теме будущей власти в 1 Коринфянам 6:1–5, говоря:

«Как смеет кто-либо из вас, имея спор с другим, обращаться в суд к неправедным, а не к святым? Разве вы не понимаете, что святые будут управлять миром? Если вам предстоит управлять миром, разве вы не способны рассудить менее важные дела? Разве вы не понимаете, что мы будем судить ангелов? Тем более мы должны уметь разбирать дела, относящиеся к нынешней жизни! Если у вас возникают такие споры, неужели вы обращаетесь к людям, которые не имеют никакого положения в церкви? Говорю это вам к стыду. Неужели среди вас нет ни одного достаточно мудрого человека, способного рассудить спор между братьями по вере?»

Его обличение выявляет основную проблему: смешение нашей нынешней христианской жизни в «нынешнем злом веке» (Галатам 1:4) с обещанным будущим веком Царства.

Во 2 Тимофею 2:12 Павел говорит: «Если терпим, то с ним и царствовать будем». Наши нынешние страдания и стойкость нельзя отождествлять с будущей царской властью, обещанной святым. Поэтому весьма показательно, что далее Павел связывает «суд над живыми и мёртвыми» с явлением Мессии «и его Царством» (2 Тимофею 4:1).

Разумеется, мы уже избавлены от власти тьмы — мира сатаны — и перенесены в Царство возлюбленного Сына Божьего (Колоссянам 1:13). Мы получили Божий дух как залог нашего будущего наследства (Ефесянам 1:13–14) и призваны проявлять качества, соответствующие Царству: «жить праведно, иметь мир и радость в святом духе» (Римлянам 14:17).

Но быть избавленными от власти тьмы и получить залог будущего наследства — не то же самое, что уже владеть самим наследством, и уж тем более не означает, что мы уже сейчас царствуем с Мессией над народами! Точно так же испытывать силу Божью и ходить в духе не означает, что обещанное Царство уже наступило во всей своей полноте.

Это различие часто стирается в богословии «уже, но ещё не», особенно когда его используют для обоснования учения «Царство уже сейчас» или доминионизма — идеи установления христианского господства в нынешнем мире. Наше нынешнее обращение к Богу и постоянное «послушание веры» нельзя путать с будущим установлением Мессианского Царства на земле.

Реальные события, связанные с грядущим Днём Господним, всё ещё впереди: парусия Мессии, воскресение умерших христиан к бессмертию, связывание дьявола и установление правления Мессии над народами (Захария 14:4–9; Матфея 25:31–34; 1 Коринфянам 15:22–23; Откровение 11:15–18; 20:1–6).

Евангелие Царства призывает всех обращённых готовиться к этому великому событию, а не переопределять Царство как свой опыт духовного рождения свыше, и уж тем более не отождествлять его со своей церковью!

Мы проявляем «послушание веры» сейчас, потому что ожидаем получить Царство во владение, что включает царствование с Мессией во время его парусии. Мы переносим страдания, потому что обещанные слава и награда ещё не явлены (Римлянам 8:17–25).

Христиане не призваны обманывать себя, думая, будто Царство уже наступило. Мы призваны исполнять Великое поручение до конца нынешнего века (Матфея 28:19–20).

Иисус обещал своим последователям великое будущее наследство, а не просто благословения их нынешней христианской жизни.

Когда Пётр спросил Иисуса: «Вот, мы оставили всё и последовали за тобой. Какую же награду мы получим?» — другими словами: «Иисус, а что же мы за всё это получим?!» — Иисус не ответил: «Вы уже получили награду, но ещё не совсем!»

И уж тем более он не сказал: «Вы уже находитесь в Царстве, так что наслаждайтесь своими наградами прямо сейчас!»

Вместо этого он ответил:

«Истинно говорю вам: вы, последовавшие за мной, когда мир возродится и Сын Человеческий сядет на престоле своей славы, тоже сядете на двенадцати престолах и будете управлять двенадцатью коленами Израиля».

Далее Иисус обещал, что и другие, пожертвовавшие ради него семейными связями или имуществом, получат то же наследство Царства, а именно бессмертную «жизнь грядущего века» (Матфея 19:27–30).

И обратите внимание на время исполнения этого обещания!

Иисус относит получение наград Царства и власти управления ко времени возрождения или восстановления этого мира, когда Сын Человеческий сядет на престоле своей славы. И согласно Писанию, это включает восстановление престола Давида в Иерусалиме (Исаия 9:6–7; Лука 1:32–33; ср. 2 Царств 7). Разве вы видите, что Иисус уже сейчас правит с этого восстановленного престола в Иерусалиме?

Матфея 25:31 совершенно ясно указывает, когда это произойдёт: когда Сын Человеческий придёт в своей славе. Иисус никогда не обещал своим последователям — ни тогда, ни сейчас, — что они уже царствуют в Царстве лишь потому, что стали его учениками. Их нынешнее «послушание веры» будет вознаграждено во время его парусии.

Итак, главный вывод прост: жизнь по принципам Царства сейчас вовсе не означает, что мы уже царствуем с Мессией в обещанном Царстве. Совсем наоборот! Это означает, что мы верим в грядущее пришествие Царства!

И именно поэтому Павел напоминает верующим: «Теперь спасение ближе к нам, чем тогда, когда мы впервые уверовали» (Римлянам 13:11б).