El Reino No es el Rey

Cuando Jesús dice que «el Reino de Dios se ha acercado» (Marcos 1:15), o que está «en medio de ustedes» (Lucas 17:21), no quiso decir que el Reino ya había comenzado simplemente porque el Rey había llegado a la tierra. El Evangelio trata del Reino venidero, no es un sinónimo de Jesús mismo. Jesús estaba retomando un tema profético bien conocido que precedía su primera venida por milenios. Los profetas antiguos nunca definieron el Reino como la presencia física del Rey mesiánico entre Israel. A ellos se les dieron visiones del Reino como el gobierno mundial de Dios, que será establecido en una tierra restaurada por medio del «Mesías del Señor» (cp. Lucas 2:11, 26). Por tanto, en el Nuevo Testamento el Reino se concibe ante todo como algo todavía futuro: algo que las personas esperan, buscan, reciben, en lo que entran, que poseen y finalmente heredan.

Primero, los profetas del Antiguo Testamento describieron el mismo acontecimiento que Jesús, y eso nunca significó que el Día de Yahweh hubiera comenzado, mucho menos que hubiera llegado, con su ministerio o durante su propia vida. Por ejemplo, Joel 1:15 dijo: «El Día de Yahweh está cerca», casi un milenio antes de que Jesús naciera. Sofonías 1:14a declaró: «El gran Día de Yahweh está cerca, cerca y se acerca rápidamente», casi setecientos años antes de Jesús. Abdías 15a dice: «Porque el Día de Yahweh está cerca, contra todas las naciones». Esto fue dicho unos cuatrocientos años antes de Jesús. Usando el presente profético para comunicar inmediatez, el Día es descrito como dirigido «contra todas las naciones».

En el Nuevo Testamento, el libro de Apocalipsis usa un lenguaje similar, con la frase «el tiempo está cerca» enmarcando las visiones de todo el libro (Apoc. 1:3; 22:10). En otras palabras, «el tiempo está cerca» se refiere a todo el conjunto de acontecimientos del tiempo del fin, incluyendo la parusía, la resurrección de todos los creyentes, el juicio de las naciones impías y el reinado de los santos.

Segundo, Daniel 2:44 prevé un tiempo en el que «el Dios del cielo levantará un reino eterno que no será destruido, y un reino que no será dejado a otro pueblo. Desmenuzará y pondrá fin a todos estos reinos. Pero él permanecerá para siempre». Más adelante, Daniel 7 muestra al Hijo del Hombre y a los santos del Altísimo recibiendo el Reino después de la destrucción y subyugación de las actuales naciones malvadas de la tierra.

Miqueas 4:6-8 dice que «en aquel día» — nuevamente, un tiempo todavía futuro para nosotros — Dios «reunirá a la coja y recogerá a la expulsada, a la que Yo afligí». En aquel tiempo, Él «transformará a la coja en el núcleo de una nueva nación, y a la alejada en una nación poderosa. Yahweh reinará sobre ellos en el monte Sion, desde aquel día y para siempre». Luego Dios dice a Su nación escogida, Israel:

«Y tú, torre del rebaño, colina de la hija de Sion, a ti vendrá; sí, vendrá el dominio anterior, el reino de la hija de Jerusalén».

Jesús mismo confirma que el Reino todavía era futuro aun mientras él estaba presente. Enseñó a sus discípulos a orar a Dios el Padre: «Venga Tu Reino» (Mat. 6:10), no: «Tu Reino ya está aquí porque yo estoy aquí». Por eso Lucas 17:21 no debe usarse para anular todo el mensaje de Jesús, como si él hubiera querido decir que el Reino estaba «dentro de tu corazón». Más tarde, en la Última Cena, Jesús dijo: «No beberé del fruto de la vid desde ahora hasta que venga el Reino de Dios» (Lucas 22:18). También dijo que cuando ocurran las señales del tiempo del fin, deben «reconocer que el Reino de Dios está cerca» (Lucas 21:31). Esto muestra que «cerca» no puede significar simplemente «Jesús está físicamente presente», ya que en Lucas 21 el Reino está cerca en relación con acontecimientos decisivos del tiempo del fin, incluyendo la gran tribulación y la abominación desoladora, justo antes de su parusía. Jesús habla constantemente de creyentes que entran en el Reino y lo heredan, no de que el Reino sea interiorizado en el corazón.

Los apóstoles entendieron a Jesús de la misma manera. Después de cuarenta días de instrucción del Jesús resucitado acerca del «Reino de Dios» (Hechos 1:3), le preguntaron: «Señor, ¿es en este tiempo cuando restauras el Reino a Israel?» (Hechos 1:6). Esta fue una pregunta correcta y apropiada, no un error de su parte, porque Jesús les había enseñado acerca del Reino y les había prometido posiciones reales en él. Jesús corrigió únicamente su deseo de conocer el tiempo.

Pedro predicó que Jesús «debe permanecer en el cielo hasta el tiempo de la restauración de todas las cosas, de las cuales Dios habló desde antiguo por medio de Sus santos profetas» (Hechos 3:21). Esto es fatal para la idea de que el Reino ya había llegado en el ministerio de Jesús en el primer siglo. El texto dice que el cielo recibe a Jesús hasta la «restauración de todas las cosas», tal como fue definida por los profetas antiguos, como Daniel 2, Isaías 19 y Zacarías 14. Por tanto, la predicación neotestamentaria acerca del Reino sigue siendo la misma esperanza anunciada en las profecías hebreas. Los apóstoles todavía creían que «todos los profetas que han hablado, desde Samuel y los que le siguieron, también anunciaron estos días». Pedro también recordó a sus compatriotas judíos:

«Ustedes son los hijos de los profetas y del pacto que Dios hizo con sus padres, prometiendo a Abraham: “En tu descendencia serán bendecidas todas las familias de la tierra”» (Hechos 3:24-25).

El mensaje evangélico de la iglesia primitiva también distingue el Reino de Jesús mismo. Hechos 8:12 dice que la gente creyó a Felipe cuando predicaba «el Evangelio acerca del Reino de Dios y el nombre de Jesús». Hechos 28:31 dice que Pablo estaba «predicando el Reino de Dios y enseñando acerca del Señor Jesús Cristo». Estos temas son inseparables, pero no son idénticos. Jesús es el Rey designado de ese Reino venidero: la herencia en la que los cristianos entrarán un día (1 Cor. 6:9-10; 15:50; Gál. 5:21; Ef. 5:5; Sant. 2:5; 2 Ped. 1:11).

Así que la frase «el Reino está cerca» simplemente significa que el Evangelio estaba siendo anunciado, y por eso Dios ahora «ordena a todos los hombres en todas partes que se arrepientan, porque ha fijado un día en el cual juzgará al mundo con justicia por medio de un hombre a quien ha designado, y dio prueba de esto a todos resucitándolo de entre los muertos» (Hechos 17:30-31). Pero el Reino mismo — el Reino restaurado de David, la renovación de Israel, el juicio de las naciones y los cristianos heredando una tierra restaurada para gobernar con Jesús desde Jerusalén — espera su parusía.