Cremación y Entierro en la Biblia

por carlos@thehumanjesus.org

Para la Biblia, la manera preferida de disponer de los muertos es el entierro, mientras que quemar o cremar con frecuencia se asocia con prácticas paganas y/o con la ira y el juicio de Yahvé, el único Dios de Israel. Sin embargo, esto no significa que la cremación sea un pecado en sí misma, mucho menos que determine tu salvación personal en el día de la resurrección.

En el AT, la práctica bíblica normal para el pueblo de Dios era el entierro: Abraham, Sara, Isaac, Jacob, José, Moisés, David y otros fueron sepultados. En cambio, quemar un cuerpo o huesos suele asociarse con el paganismo o con el juicio divino. Por ejemplo, Acán y su familia fueron quemados después del juicio (Josué 7:25). Josías quemó los huesos de sacerdotes idólatras sobre altares paganos como acto de profanación y juicio (2 Reyes 23:16–20). Y en Amós 2:1, Yahvé condena a Moab:

“Por tres transgresiones de Moab y por cuatro no revocaré su castigo, porque quemó hasta convertir en cal los huesos del rey de Edom.”

Una posible excepción aparece después de que Saúl y sus hijos fueron muertos y sus cuerpos maltratados por los filisteos. Los hombres de Jabes de Galaad recuperaron los cuerpos, los quemaron y luego enterraron sus huesos (1 Samuel 31:11–13). Pero esta es una excepción al patrón bíblico habitual del entierro.

El fuego y el acto de quemar también tienen una fuerte asociación bíblica con el juicio divino, especialmente en el lenguaje profético y apocalíptico.

Uno de los ejemplos más fuertes y claros se encuentra en Isaías 66:15–16, 24. Yahvé viene “en fuego” para ejecutar juicio, y los rebeldes son descritos como cadáveres cuyo “fuego no se apagará”. En Malaquías 4:1–3, “viene el día, ardiente como un horno”, y “todos los soberbios y todo el que hace maldad” serán quemados como rastrojo. Después, los justos heredarán la bendición de la era venidera. Y en Sofonías 3:8, Yahvé dice que reunirá a las naciones para juicio y que “toda la tierra será devorada por el fuego de Mi celo”. Imágenes semejantes de juicio aparecen en Daniel 7:9–11 y Salmo 21:8–9.

De manera similar, 2 Pedro 3:10–13 advierte que en el Día del Señor “los cielos pasarán con un estruendo terrible, los cuerpos celestes se derretirán con intenso fuego, y la tierra y todo lo hecho en ella quedará al descubierto. Puesto que todas estas cosas han de derretirse de esta manera, ¡qué clase de personas deben ser ustedes en una conducta santa y piadosa, mientras esperan y apresuran la venida del Día de Dios! Ese Día hará que los cielos ardientes se disuelvan y que los cuerpos celestes se derritan con intenso fuego. Pero, conforme a Su promesa, esperamos con anhelo cielos nuevos y una tierra nueva, donde habitará la justicia”.

Más adelante, Apocalipsis 20:14–15 dice que la muerte y el Hades, es decir, la tumba, son arrojados al lago de fuego, y que todo aquel cuyo nombre no fue hallado en el libro de la vida también es arrojado allí. Apocalipsis 21:8 igualmente relaciona el lago de fuego con el destino de los malvados.

Estos ejemplos no prueban que la cremación común sea en sí misma pecaminosa, mucho menos que una persona cremada esté condenada para siempre. Las imágenes de fuego y de quemar hablan del juicio de Dios sobre los malvados, mientras que la cremación hoy en día es simplemente uno de los métodos para disponer de un cuerpo muerto. El patrón bíblico da buenas razones para preferir el entierro, pero no debe convertirse en una doctrina de condenación donde la propia Escritura no lo hace.