Vivir en el Reino, no el Reino ahora

En una conversación reciente con otro cristiano acerca del Reino de Dios, me preguntaron repetidamente: «¿Cómo podemos vivir como pueblo del Reino ahora si todavía no estamos en el Reino?». Esta pregunta confunde dos conceptos bíblicos completamente diferentes: vivir conforme a las normas del Reino venidero y gobernar realmente en ese Reino una vez que haya sido establecido en la tierra.

Estamos llamados a vivir ahora conforme a la Ley del Mesías, preparándonos para el Reino venidero. Pero eso no significa que ya estemos reinando con él. Podemos ser súbditos leales del Rey, obedeciendo sus mandamientos, sin engañarnos a nosotros mismos pensando que el prometido gobierno mesiánico sobre las naciones ya ha comenzado.

Pero primero debemos definir el Reino tal como Jesús mismo lo anunció en Marcos 1:14-15: algo que se había «acercado», no algo que ya estuviera aquí en su plenitud prometida. Su predicación llamaba a las personas a arrepentirse y creer en ese Evangelio, anticipando su llegada. Notemos que Jesús proclamó el Evangelio, las buenas noticias acerca del Reino de Dios, y no simplemente un mensaje sobre su muerte por nuestros pecados.

Este es el mismo Reino futuro anunciado por los profetas del Antiguo Testamento, particularmente en Daniel 2 y 7, cuando el Dios del cielo establecerá un Reino indestructible (Daniel 2:44), y el Reino y el dominio debajo de todo el cielo serán entregados a los santos del Altísimo (Daniel 7:27). Ni Jesús ni sus apóstoles abandonaron este mensaje profético fundamental.

En Lucas 19, Jesús contó específicamente la parábola del hombre noble «porque estaba cerca de Jerusalén y la gente pensaba que el Reino de Dios iba a manifestarse inmediatamente» (v. 11). Sin embargo, aquel hombre noble «se fue a un país lejano para recibir un reino y después regresar» (v. 12). Solo cuando regresa recompensa a sus siervos fieles, concediéndoles autoridad sobre ciudades, lo cual apunta a su futuro gobierno sobre las naciones en el Reino (compárese con el Salmo 2).

El punto no es que los siervos no tengan responsabilidades durante su ausencia, sino que el momento de comenzar a gobernar llega únicamente cuando el hombre noble regresa. En la parábola, ese regreso representa la futura parusía del Mesías, cuando establecerá su Reino en la tierra.

Por consiguiente, Jesús nos manda «buscar primero el Reino» (Mateo 6:33), orar «venga tu Reino» (Mateo 6:10) y permanecer fieles con la esperanza de entrar en él (Mateo 7:21).

Si el Reino ya ha llegado en el sentido prometido por los profetas, como algunos teorizan, ¿por qué seguimos orando para que venga? ¿Y por qué dice Jesús en Lucas 21:31 que, cuando ocurran los acontecimientos profetizados para el tiempo del fin, sabremos que el Reino de Dios está «cerca»?

Pablo también afirma que es necesario que pasemos por muchas pruebas y tribulaciones para entrar en el Reino de Dios (Hechos 14:22). Santiago describe a los creyentes como «herederos del Reino» (Santiago 2:5), mientras que Pedro habla de nuestra futura entrada en el Reino venidero (2 Pedro 1:11).

Por lo tanto, somos herederos que esperan recibir su herencia, no personas que ya poseen el Reino en su plenitud prometida.

Pablo también relaciona la herencia del Reino con la resurrección y la transformación de los creyentes a la inmortalidad (1 Corintios 15:50-54). Asimismo, Jesús promete a sus seguidores fieles autoridad sobre las naciones (Apocalipsis 2:26-27), mientras que Apocalipsis 20:4-6 describe su reinado con el Mesías después de la primera resurrección, durante un período específico de mil años.

Este milenio constituye la primera etapa del Reino venidero, seguida por la renovación definitiva del cielo y de la tierra (Apocalipsis 21–22).

Todavía más sorprendentes son las repetidas reprensiones de Pablo a la iglesia de Corinto. Sus miembros habían recibido numerosos dones espirituales (1 Corintios 1:7; 12:4-11), pero aparentemente habían desarrollado una opinión exagerada de su condición espiritual presente:

«¡Ya están satisfechos! ¡Ya se han enriquecido! ¡Han comenzado a reinar como reyes sin nosotros! ¡Ojalá de verdad estuvieran reinando, para que nosotros también pudiéramos reinar con ustedes!» (1 Corintios 4:8).

¡Pablo está siendo claramente irónico, incluso sarcástico! Los corintios se comportaban como si ya hubieran alcanzado su destino real, mientras que Pablo y los demás apóstoles todavía sufrían persecución, dificultades y humillaciones (1 Corintios 4:9-13).

En lugar de felicitar a la iglesia por supuestamente haber descubierto que vivir ahora conforme al Reino significaba que ya estaban gobernando en él, ¡Pablo expresa su deseo de que realmente estuvieran reinando, porque entonces él y los demás apóstoles también reinarían con ellos!

Pablo vuelve al tema de la futura autoridad en 1 Corintios 6:1-5, cuando dice:

«¡Cómo se atreve cualquiera de ustedes que tiene un conflicto con otro a presentar su caso ante los injustos y no ante los santos! ¿No comprenden que los santos van a gobernar y administrar el mundo? Si ustedes van a administrar el mundo, ¿acaso no son capaces de juzgar asuntos de menor importancia? ¿No comprenden que juzgaremos a los ángeles? ¡Cuánto más los asuntos relacionados con esta vida presente! Entonces, si tienen tales conflictos, ¿llevan sus casos ante personas que no tienen ninguna posición en la iglesia? Digo esto para avergonzarlos. ¿Acaso no hay entre ustedes alguien lo suficientemente sabio para resolver un conflicto entre hermanos en la fe?».

Su reprensión pone al descubierto el problema fundamental de confundir nuestra vida cristiana presente en «este presente siglo malo» (Gálatas 1:4) con la era futura del Reino prometido.

En 2 Timoteo 2:12, Pablo dice: «Si perseveramos, también reinaremos con él». Nuestro sufrimiento y perseverancia presentes no deben confundirse con el futuro gobierno real prometido a los santos. Por eso es significativo que Pablo relacione posteriormente «el juicio de los vivos y de los muertos» con la manifestación del Mesías «y su Reino» (2 Timoteo 4:1).

Por supuesto, ya hemos sido rescatados del dominio de las tinieblas —el mundo de Satanás— y trasladados al Reino del Hijo amado de Dios (Colosenses 1:13). Hemos recibido el espíritu de Dios como garantía de nuestra futura herencia (Efesios 1:13-14) y estamos llamados a manifestar las cualidades del Reino, como «vivir rectamente, tener paz y gozo en espíritu santo» (Romanos 14:17).

Pero haber sido rescatados y haber recibido la garantía no es lo mismo que poseer la herencia, ¡mucho menos estar reinando ya con el Mesías sobre las naciones! Tampoco experimentar el poder de Dios y andar en el espíritu significa que el Reino prometido haya llegado en toda su plenitud.

Esta distinción suele confundirse en la teología del «ya, pero todavía no», especialmente cuando se utiliza para justificar la teología del «Reino Ahora» o el dominionismo. Nuestra conversión presente y nuestra continua «obediencia de la fe» no deben confundirse con el futuro establecimiento del Reino Mesiánico en la tierra.

Los acontecimientos literales asociados con el futuro Día del Señor todavía están por cumplirse: la parusía del Mesías, la resurrección de los cristianos muertos a la inmortalidad, el encarcelamiento de Satanás y el establecimiento del gobierno del Mesías sobre las naciones (Zacarías 14:4-9; Mateo 25:31-34; 1 Corintios 15:22-23; Apocalipsis 11:15-18; 20:1-6).

¡El Evangelio del Reino llama a todos los convertidos a prepararse para ese acontecimiento trascendental, no a redefinir el Reino como su experiencia de haber nacido de nuevo, y mucho menos como su iglesia!

Practicamos ahora «la obediencia de la fe» porque esperamos tomar posesión del Reino, lo cual incluye gobernar con el Mesías en su parusía. Soportamos el sufrimiento porque la gloria y la recompensa prometidas todavía no han sido reveladas (Romanos 8:17-25).

Los cristianos no estamos llamados a engañarnos pensando que el Reino ya ha llegado. Estamos llamados a cumplir la Gran Comisión hasta el fin de esta era presente (Mateo 28:19-20).

Jesús prometió a sus seguidores una gran herencia futura, no simplemente las bendiciones de su experiencia cristiana presente.

Cuando Pedro le preguntó a Jesús: «Mira, nosotros lo hemos dejado todo y te hemos seguido. ¿Qué recompensa recibiremos?», en otras palabras, «¡Jesús, qué vamos a ganar nosotros con todo esto?!», Jesús no respondió: «¡Ya tienen la recompensa, pero todavía no!». ¡Mucho menos dijo: «Ya están en el Reino, así que disfruten sus recompensas desde ahora»!

Por el contrario, respondió:

«Les digo la verdad: ustedes que me han seguido, cuando el mundo sea renovado y el Hijo del Hombre se siente en su trono de gloria, ustedes también se sentarán en doce tronos, gobernando a las doce tribus de Israel».

Jesús continuó prometiendo que otros que sacrificaran sus relaciones familiares o sus propiedades por su causa recibirían la misma herencia del Reino, es decir, la inmortal «vida de la era venidera» (Mateo 19:27-30).

¡Noten cuándo ocurrirá esto!

Jesús sitúa las recompensas del Reino y la autoridad para gobernar en la renovación o restauración de este mundo, cuando el Hijo del Hombre se siente en su trono de gloria. Y según las Escrituras, esto incluye la restauración del trono de David en Jerusalén (Isaías 9:6-7; Lucas 1:32-33; compárese con 2 Samuel 7). ¿Acaso ven ustedes a Jesús gobernando ahora desde ese trono restaurado en Jerusalén?

Mateo 25:31 deja el momento absolutamente claro: esto sucederá cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria. Jesús nunca prometió a sus seguidores, ni entonces ni ahora, que ya estaban gobernando en el Reino simplemente por haberse convertido en sus discípulos. Su presente «obediencia de la fe» sería recompensada en su parusía.

El punto es sencillo: ¡vivir ahora como pueblo del Reino no significa que ya estemos gobernando con el Mesías en el Reino prometido! ¡Todo lo contrario! ¡Significa que creemos que el Reino viene!

Y precisamente por eso Pablo recuerda a los creyentes que «ahora nuestra salvación está más cerca que cuando comenzamos a creer» (Romanos 13:11b).